أين تقع أكبر صحراء بالعالم؟ تقع في أنتاركتيكا حول القطب الجنوبي. يعرض غينيس الصحراء القطبية الجنوبية بوصفها الأكبر إجمالًا، بمساحة تقارب 14 مليون كيلومتر مربع. أما الصحراء الكبرى في شمال إفريقيا فهي الأكبر ضمن الصحارى الحارة؛ فالتمييز بين الفئتين جزء أساسي من الإجابة. [1]
الصحراء لا يشترط أن تكون حارة
ترتبط صفة الصحراء بندرة الهطول، لا باشتراط الرمل أو ارتفاع الحرارة. ولهذا يمكن لمنطقة مغطاة بالجليد أن تدخل في هذا التصنيف. وتصف هيئة المسح البريطاني للقارة القطبية قلة تساقط الثلج في الداخل، مقارنة بالمناطق القريبة من الساحل، سببًا يجعل جزءًا كبيرًا من القارة صحراويًا. [2]
افصل عند التفكير في البيئة بين سؤالين: ما الموجود على سطحها؟ وكم يصل إليها من هطول جديد؟ قد يجيب السطح بجليد واسع، وتجيب سجلات الهطول بكميات محدودة. الخلط بين المخزون والإضافة السنوية هو ما يجعل عبارة «صحراء جليدية» تبدو متناقضة.
أين تقع، وما المساحة التي نقارنها؟
أنتاركتيكا هي القارة المحيطة بالقطب الجنوبي، وليست منطقة في شمال إفريقيا أو حول القطب الشمالي. والمساحة التقريبية البالغة 14 مليون كيلومتر مربع تقارن بصحراء كبرى تبلغ نحو 9.1 ملايين كيلومتر مربع وفق المصدر نفسه. الأولى قطبية، والثانية حارة. [1]
يمكن ترتيب الإجابة من العام إلى الخاص: الأكبر بين جميع الصحارى، ثم الأكبر بين الحارة. لا تبدل اللقبين بمجرد اختلاف الصورة؛ فصورة الرمال مألوفة، لكن معيار المقارنة يعتمد على نوع الصحراء ومساحتها. ومراعاة وحدة الكيلومتر المربع مهمة حين تنقل الأرقام من مرجع يستخدم الأميال المربعة.
كيف نقارن الثلج بالمطر؟
يستخدم غينيس المكافئ المائي لوصف الهطول الداخلي المنخفض، ويذكر أنه يمكن أن ينخفض إلى نحو 50 مليمترًا سنويًا في الداخل. المقصود مقدار الماء الذي يمثل الثلج، لا أن سمك الثلج المتراكم يساوي الرقم نفسه. كذلك لا تعني هذه القيمة أن كل سواحل القارة تتلقى المقدار ذاته. [1][2]
مثال حسابي افتراضي: طبقة ماء ارتفاعها 50 مليمترًا فوق متر مربع حجمها 0.05 متر مكعب، أي 50 لترًا. هذا يفسر وحدة الهطول فقط، وليس قياسًا لسمك جليد في مكان معين. كثافة الثلج وانضغاطه تغيران العلاقة بين سمكه والماء الذي يحتويه.
لماذا لا يلغي الجليد وصف الصحراء؟
تشرح الهيئة البريطانية أن الثلج يصبح أكثف مع الزمن إلى أن يشكل جليدًا، وأن توزيعه يتأثر بالرياح. لذلك لا يكفي النظر إلى تراكم أبيض واسع لتقدير كمية الهطول في سنة واحدة؛ فالسطح يحتفظ بتاريخ من التراكم والتغير. [2]
وفي الرسم الداخلي يظهر خطان زمنيان مختلفان: مقدار جديد يصل خلال سنة، ومخزون جليدي يتراكم عبر مدد طويلة. هذه المقارنة تفصل بين معدل سنوي ومخزون قائم. وعند وصف الصحراء القطبية، اجمع الموقع والجفاف والغطاء الجليدي في إجابة واحدة واضحة.
المصادر ومتابعة القراءة
- غينيس: أكبر صحراء عامة وأكبر صحراء حارة (يفتح في نافذة جديدة)guinnessworldrecords.com
- هيئة المسح البريطاني للقارة القطبية: تفاوت تساقط الثلوج (يفتح في نافذة جديدة)legacy.bas.ac.uk
أُعدّ هذا المقال بصياغة عربية أصلية بالاستناد إلى المصادر أعلاه، وهو مدخل تمهيدي إلى الموضوع. اقرأ منهجية المحتوى وحدوده.