خصائص البيئة الجبلية: الارتفاع والسفوح وظل المطر

الخلاصة السريعة

تتغير خصائص البيئة الجبلية مع الارتفاع واتجاه السفوح وحركة الهواء والرطوبة. لذلك قد يختلف المناخ والغطاء النباتي بين جانبي الجبل نفسه، ولا تتصف الجبال كلها بالجفاف أو البرد بالقدر ذاته.^[1][2]

• تقل حرارة الهواء عادة مع الارتفاع، لكن الانقلاب الحراري يضع هواءً أدفأ فوق هواء أبرد. لذلك لا يصح تطبيق معدل واحد على كل وقت ومكان.^[3]
• عندما يصعد هواء رطب فوق التضاريس ويبرد بما يكفي، تتكوّن سحب وقد يهطل المطر أو الثلج؛ وعلى الجانب الآخر قد يظهر ظل المطر مع هبوط الهواء ودفئه.^[4][5]
• في أمثلة من شمال الولايات المتحدة، تتلقى السفوح الجنوبية شمسًا أكثر فتكون أجف من الشمالية. اختلاف الشمس والتربة قد يغير النباتات حتى مع تشابه المطر.^[1][2]
• الرياح والبرد يحدان نمو الأشجار في المرتفعات الألبية؛ ويختلف حد نموها حسب التعرض، فلا يوجد ارتفاع واحد ثابت لكل الجبال.^[6]

الارتفاع والحرارة: علاقة لها استثناءات

توضح خدمة الأرصاد الأمريكية أن حرارة الهواء تنخفض عادة مع الارتفاع. لكنها قد ترتفع داخل طبقة انقلاب حراري، مثلما يحدث عندما تبرد الأرض ليلًا ويظل هواء أدفأ فوق الهواء القريب من السطح.^[3]

لذلك فإن مقارنة قمة ووادي تحتاج إلى وقت القياس وحالة الجو، لا إلى الارتفاع وحده. العلاقة العامة لا تبرر استخراج حرارة كل قمة بطرح مقدار ثابت دون رصد للظروف الفعلية.^[3]

الهواء الصاعد وظل المطر

تجبر التضاريس الهواء على الصعود؛ فيبرد، وإذا بلغ التبريد حدًا كافيًا يتكاثف بخار الماء وتتشكل السحب، وقد يليها المطر أو الثلج. يسمى هذا الرفع التضاريسي، ويتطلب توافر الرطوبة والظروف المناسبة.^[4]

وعندما يهبط الهواء في الجانب المعاكس، يدفأ وقد تتبدد السحب ويقل الهطول، مكوّنًا ظل المطر. الاسم يعني منطقة أقل مطرًا في هذا الوضع، وليس حكمًا بأنها لا تتلقى المطر مطلقًا.^[5]

اتجاه السفح والرطوبة والنبات

في متنزه ثيودور روزفلت، تصف خدمة المتنزهات السفوح الشمالية بأنها أبرد وأرطب وتدعم العرعر، بينما تتلقى الجنوبية شمسًا مباشرة أكثر وتناسب نباتات تتحمل الجفاف. هذا مثال في النصف الشمالي، وليس قاعدة اتجاهات مطلقة لكل المواقع.^[2]

وفي مثال جبال بريدجر بمونتانا، قد يتشابه المطر على جانبي الحافة، لكن اختلاف التعرض للشمس وقدرة التربة على حفظ الماء يرتبط بغابة في الشمال وأرض عشبية في الجنوب. لذا لا يقيس المطر وحده الماء المتاح للنبات.^[1]

لماذا تتغير النباتات قرب القمم؟

في روكي ماونتن، تحد الرياح المتكررة والبرد نمو النباتات فوق مجال الأشجار. تصف خدمة المتنزهات نباتات منخفضة وقريبة من الأرض، وتذكر أن بداية النطاق الألبي تختلف حسب التعرض؛ فلا ننقل رقمًا محليًا إلى كل جبال العالم.^[6]

وقد تبدو النباتات الصغيرة متينة، لكنها حساسة للدوس المتكرر الذي يكشف التربة للتعرية. عند زيارة هذا المثال من البيئة الألبية، يساعد الالتزام بالمسارات المحددة على حماية الغطاء النباتي البطيء التعافي.^[6]

اقرأ أيضًا: أنواع التندرا: كيف تختلف التندرا القطبية عن تندرا المرتفعات؟، أين تقع جبال الروكي؟ امتدادها والفاصل القاري.