نهر كولورادو: المنبع والأخدود العظيم والوصول إلى البحر

الخلاصة السريعة

نهر كولورادو يبدأ في جبال الروكي داخل حديقة روكي ماونتن الوطنية، ويمتد عبر جنوب غرب الولايات المتحدة نحو خليج كاليفورنيا في المكسيك.^[1]

• يمر غربًا عبر كولورادو ويوتا وأريزونا، ثم جنوبًا على حدود ولايات أخرى؛ يضم شبكة روافد منها غرين وسان خوان وجيلا.^[1]
• يسهم الماء والصخر الذي يحمله في نحت القاع. تصف الحديقة النحت على مدى نحو 5–6 ملايين سنة؛ الصخور نفسها أقدم بكثير من الأخدود.^[2]
• الاستخدامات الزراعية والحضرية تقلل الماء الواصل إلى النهاية؛ المصب الجغرافي لا يضمن اتصال الجريان بالبحر باستمرار.^[3]
• وصل تدفق تجريبي إلى بحر كورتيز في 15 مايو 2014؛ كان هدفه تغذية المياه الجوفية ومناطق الاستعادة البيئية، لا ضمان جريان دائم.^[4]

المسار والروافد

يمر غربًا عبر كولورادو ويوتا وأريزونا، ثم جنوبًا على حدود ولايات أخرى؛ يضم شبكة روافد منها غرين وسان خوان وجيلا.^[1]

وتضع خدمة المتنزهات الجزء المتجه جنوبًا على حدود نيفادا وأريزونا وكاليفورنيا. ينتمي غرين وسان خوان إلى الشبكة العليا والوسطى، بينما يلتقي جيلا بالجزء الأدنى؛ الروافد تجمع مياه مناطق متعددة في المجرى الرئيسي.^[1]

كيف ساهم في تكوّن الأخدود العظيم؟

يسهم الماء والصخر الذي يحمله في نحت القاع. تصف الحديقة النحت على مدى نحو 5–6 ملايين سنة؛ الصخور نفسها أقدم بكثير من الأخدود.^[2]

عند الجريان القوي تستطيع المياه نقل أحجار تساهم في تآكل القاع. ويساعد الانحدار في حركة الماء وقدرته على نقل الصخر. هكذا ينخفض المجرى داخل طبقات موجودة من قبل؛ عمر الطبقة الصخرية لا يساوي الزمن الذي استغرقه كشفها بالنحت.^[2]

هل يصل ماء النهر إلى البحر دائمًا؟

الاستخدامات الزراعية والحضرية تقلل الماء الواصل إلى النهاية؛ المصب الجغرافي لا يضمن اتصال الجريان بالبحر باستمرار.^[3]

تعرض هيئة المسح صورة تاريخية في سبتمبر 2000 لماء ينتهي قبل الخليج. الصورة توثق حالة ضمن تاريخ الإدارة والاستخدام، فلا يصح تحويلها وحدها إلى حكم بأن الماء لم يصل إلى البحر في أي سنة لاحقة.^[3]

ماذا حدث في تدفق 2014؟

وصل تدفق تجريبي إلى بحر كورتيز في 15 مايو 2014؛ كان هدفه تغذية المياه الجوفية ومناطق الاستعادة البيئية، لا ضمان جريان دائم.^[4]

بدأت الدفعة المائية في مارس من تلك السنة ضمن إجراء «Minute 319». تذكر ناسا أن اتصال النهر بالبحر تحقق حينها لأول مرة منذ ست عشرة سنة. لذلك يلزم تحديد التاريخ عند وصف نهاية كولورادو: حادثة وصول مؤرخة تختلف عن اتصال مستمر على مدار السنوات.^[4]