ما أهمية الطحالب في السلاسل الغذائية المائية؟

الخلاصة السريعة

تعمل كثير من الطحالب بوصفها منتجات أولية في البيئات المائية. فهي تستخدم الضوء لصنع مادة عضوية، ثم تنتقل هذه المادة إلى كائنات تتغذى عليها. ^[1]

• تضم العوالق النباتية طحالب دقيقة، لكنها ليست كلها طحالب. ^[2]
• يصل الغذاء من المنتج إلى مستهلكات، ثم إلى مستويات أخرى في الشبكة. ^[3]
• السلسلة تمثل مسارًا واحدًا؛ والشبكة تجمع مسارات تغذية متداخلة. ^[3]
• نحو نصف إنتاج الأكسجين مصدره المحيط، ويستهلك البحر مقدارًا مقاربًا؛ وقد يخفض تحلل نمو طحلبي كثيف الأكسجين المذاب. ^[4]

الطحالب والعوالق النباتية: بداية إنتاج الغذاء

تعيش العوالق النباتية قرب المنطقة المضيئة من الماء، وتحتوي كائنات تقوم بالبناء الضوئي. تشمل طحالب مجهرية، وأيضًا كائنات مثل البكتيريا الزرقاء؛ لذلك لا تتطابق كلمة «العوالق النباتية» مع «الطحالب» في جميع الحالات. وتحتاج هذه المنتجات إلى الضوء ومغذيات ذائبة للنمو. ^[2]

تحول المنتجات طاقة الضوء إلى طاقة كيميائية مخزنة في المادة العضوية. ومن هنا يبدأ إسهامها في الغذاء؛ فهي لا تأخذ الطاقة من المستهلك الذي يأكلها. ^[1]

من يأكل الطحالب وكيف تنتقل الطاقة؟

تتغذى كائنات صغيرة، ومنها بعض العوالق الحيوانية، على العوالق النباتية. وقد تأكل أسماك هذه المستهلكات، ثم تأكلها مفترسات أخرى. ليست كل الكائنات البحرية آكلة للطحالب مباشرة؛ فقد يرتبط اعتمادها عليها بمراحل وسيطة. ولا يمثل كل مجتمع مائي السلسلة نفسها. ^[3]

الفرق بين السلسلة الغذائية والشبكة

يمكن رسم سلسلة باتجاه واحد من غذاء إلى آكله. لكن الكائن قد يتناول أكثر من غذاء، وقد تأكله عدة مفترسات؛ لذا تعرض الشبكة علاقات متداخلة. في الرسم المرفق يشير السهم إلى انتقال الغذاء من المأكول إلى المستهلك، ولا يشير إلى حركة الحيوان أو اتجاه مطاردته. ^[3]

ابدأ بعقدة المنتجات، ثم تتبع مسارين نحو المستهلكات. والمقارنة بين المسارين تبين لماذا لا تكفي قائمة بأسماء الكائنات لشرح علاقات التغذية.

إنتاج الأكسجين لا يساوي إضافته كله إلى الهواء

تقدر الإدارة الأمريكية للمحيطات أن نحو نصف إنتاج الأكسجين على الأرض مصدره المحيط. ويستهلك التنفس والتحلل داخل البحر مقدارًا مقاربًا، فلا تعني نسبة الإنتاج أن هذا القدر كله يضاف سنويًا إلى مخزون الهواء. وقد يؤدي تحلل نمو طحلبي كثيف إلى استهلاك الأكسجين المذاب وخفضه. ^[4]