اختراع المصباح الكهربائي: الفتيلة والفراغ ونظام الإنارة

الخلاصة السريعة

يرتبط أديسون بالمصباح العملي ونظام الإنارة؛ أما المصباح الكهربائي كله فلا ينسب إلى شخص واحد. [1]

• عمل جوزيف سوان ومخترعون آخرون على المصباح؛ لذلك يجب تحديد المرحلة المقصودة عند سؤال «من اخترعه؟». [1]
• تصف براءة أديسون فتيلة كربونية داخل زجاج أزيل منه الهواء، مع موصلات تمر عبر الغلاف. [3]
• اختبر فريق أديسون فتيلة قطنية مكربنة في 1879، ثم واصل تحسينها. [1]
• تحمل البراءة رقم 223898 وتاريخ 27 يناير 1880؛ تاريخ الوثيقة لا يساوي بداية كل التجارب. [3]
• عرض نظامه في ديسمبر 1879، ثم عملت محطة بيرل ستريت في سبتمبر 1882 لتزويد العملاء بالكهرباء. [2]

لماذا يصعب اختيار اسم واحد؟

سبقت المصباح المتوهج عروض للإنارة بالقوس الكهربائي. ثم انصب البحث على فتيلة يمكن تسخينها داخل غلاف مناسب. وتذكر وزارة الطاقة، إلى جانب أديسون، جوزيف سوان وويليام سوير وألبون مان؛ فقد وجدت تجارب وبراءات متعددة. [1]

هذا يغير معنى السؤال: إثبات إمكان الضوء الكهربائي، وصنع مصباح يستمر في العمل، وتوفير الإنارة للمستخدمين، ثلاث مسائل مختلفة. قد يتقدم مخترع في واحدة منها دون أن يبدأ التاريخ كله من مختبره.

ما الذي يحدث داخل المصباح؟

توضح البراءة فتيلة من الكربون ذات مقاومة مرتفعة، متصلة بأسلاك معدنية داخل وعاء زجاجي مفرغ. يمر التيار في الفتيلة فتسخن وتشع ضوءًا. ويساعد تقليل الهواء على حمايتها من أثر الجو المحيط حين ترتفع حرارتها. [3]

في هذا التصميم، الزجاج ليس الجزء الذي يتوهج. مهمته إحاطة الفتيلة والمحافظة على الوسط الداخلي، بينما تمر الموصلات عبره لنقل التيار. لذلك يجمع المصباح بين مادة الفتيلة وشكلها والتوصيل وإحكام الغلاف، لا قطعة زجاج وحدها. [3]

التجربة ليست تاريخ البراءة

في أكتوبر 1879 استخدم فريق مينلو بارك خيطًا قطنيًا مكربنًا، ثم تابع البحث عن فتيلة أطول عمرًا، ومنها الخيزران. كانت التجربة خطوة في مسار التحسين، وليست إعلان نهاية التطوير. [1]

تظهر الوثيقة الأمريكية رقم 223898، بعنوان المصباح الكهربائي، بتاريخ منح 27 يناير 1880. تصف تحسينات في المصباح وطريقة تصنيعه؛ قراءة هذا التاريخ بوصفه أول يوم عرف فيه البشر الضوء الكهربائي تتجاوز ما تثبته الوثيقة. [3]

كيف خرج الضوء من المختبر؟

لم يكتف أديسون بعرض مصباح منفرد؛ عمل على نظام الإنارة. أضيء مجمع مينلو بارك في العرض العام بديسمبر 1879، ثم دخلت محطة بيرل ستريت في نيويورك الخدمة في سبتمبر 1882 لتزويد العملاء بالضوء والطاقة. [2]

المصباح هو الطرف الذي يراه المستخدم، لكن خدمته تتطلب توليد الكهرباء وإيصالها. وهنا تظهر قيمة النظام: نجاح قطعة على طاولة التجارب يختلف عن إمكان تشغيلها ضمن خدمة كهربائية ينتفع بها العملاء. [2]